世の中、たくさんの子どもがいるけれど、すべての子どもが皆しあわせに暮らしている訳ではないよね。夏休みが来るといつも考えてしまうのは小さな子どもたちの食事のこと。
給食が無くて、それを頼りにしている子どもはいったいどうやって昼ご飯を食べているのだろう。日本の#子どもは9人に一人が貧困 だと言われている。少し前まではよく７人に一人と言われていたから、少し改善したのであろうか。それでも最近は物価が上がってきて、収入が追い付いていない大変な世の中と言われているから、実際にはそこまでは改善していないのかもしれない。
特に子供が貧しいと言われている場合の多くは『ひとり親世帯』が顕著のようだ。特に#母子家庭 に限ると44%の家庭が貧困状態と言われる。現代は中流家庭が主流と言われていて、そこから漏れてしまう子どもも多いのだろうか。
自分が幼かった頃はまだ今のように中流家庭が主流な時代ではなく、かなり質素に暮らしている家が多かったように思う。今考えてみれば貧しい家庭が多かったかもしれないし、勿論自分もその中に含まれていたんだと自覚はしている。
ただ、今のように離婚が多い時代ではなかったので、ひとり親家庭も共稼ぎで両親とも家にいないというような家庭も遥かに少なかったと思う。だから悲壮感みたいなものはなく、自分も公営住宅に住んでいて貧しかったけれどもそれなりに明るい家庭が多かったように思う。また周りの家庭とも仲良くしていた時代であったから、テレビなどよそのお家で見させてもらうとそのまま夕飯までご馳走にもなっていたような時代だ。
先般、某テレビで流れてきたのはある母子家庭の実態。公営住宅に小学生の男の子2人、お姉ちゃんは中学生で両親は離婚して9年。お母さんが昼間働きにいっているが、正規社員ではなくて物流関係の派遣社員だという。給料も安いだろうし、休みもうまく取れないだろう。離婚した父親からはどういうわけか、養育費が払われてないということであった。お母さんは本当に大変だ。
夏休みになると頼りの給食が無くなるので、子どもたちは昼ご飯が無く、朝、昼ご飯は食べずに夕食だけというのが実情であった。お腹がすいたら水を飲んでいるんだそうで、その間はゲームをしているという。
お母さんの帰りも遅いので小学生の上のおにいちゃんが3人分の食事を作って食べる。卵を焼いたり、ソーセージを炒めたりして、工夫をしている。危険なので揚げ物はしないという。子どもたちが『おいしい』と言って食べている姿がいじらしい。お母さんも夜まではおにぎりを一つ口にするだけ。
お母さんが帰ってきて、子どもたちに『お腹はすいていない？』と聞いても『すいていない』との返答。そんなはずはないよね。仕事をしているお母さんを見て、我慢しているだけだよね。
ある調査では現状1日1食又は2食以下しか取らない子どもの割合は給食がある時は12.7%だけども、夏休みなど長期の休みがある時は42.9%とグーンと増えてしまうという。家では食べる機会がないということ。お母さんも1日1食が多いという。
先ほどの某テレビが紹介した家庭とは別の母子家庭などでは、子どもは1日2食で、母親は食べた振りをするというような時もあるという。自治体が正確にそういう実態を掴み切れていないのは、貧しいという恥ずかしさの気持ちから助けを求める声が出しづらくて、中々可視化しないからだという。
今一部の自治体やNPO法人などが、夏休みなどに給食を食べられるような子供に対しての仕組みを作っているが、十分ではないだろうし、近くにないから参加したくてもできない子供が沢山いるのだろう。
こういう子どもたちにきちんと食事をしてもらえる仕組み作りは、本来、国とか自治体が先頭に立って最も力を入れなければいけない事柄なのではないだろうか。
できるだけたくさんの子どもが長期の休みの時にも、例えば学校に行って給食を食べるとかのシステムを作って欲しいです。
#貧しいということは子どもたちのせいではない 筈です。貧しい家庭に生まれたいなんて思う子はどこにもいない筈。生まれながらにして、子どもたちはもっともっと平等でなければいけない。成人になるまでは子どもたちは皆、平等でなければいけないだろうし、政治に携わる人や大人たちは果たしてそういうことに対して本当に真剣に取り組んできたのだろうか。もっと改善をしようと思っているのだろうか？とてもそうとは思えない。私たちの国を見ると、政治家も自分の利権や他のことに気がいってしまって、こういう大事なことに気が廻らず真剣に考えている姿が見えづらい。
少子化を取り上げることも重要ではあるが、貧しい子どもたちが沢山いるということを認識することもそれ以上に重要だと思う。こういうことをきちんと解決していけば、きっと世の中はもっと平和で暮らしやすく、幸せになると思うのだが。
そして、少子化の問題も光が見えてくるのではないのか。
＊何もない
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